Estos son los temas de debate en el foro PSYCHE-B (en inglés): 

PSYCHE-B: Areas of discussion appropriate for Psyche-B, where the focus is on research issues from an empirical point-of-view, include the following:

A) What directions in research are suggested by theory? What questions are ripe for research?

B) What can we put our hands on? How can the neural (or other) correlates of consciousness be operationally defined and tested?

C) What research has been done, and what does it contribute to our understanding with reference to our definition of the problem?

Feel free to draw from theory, but focus on what it means for research, not on issues of theoretical differences.

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ASSC promueve la investigación en los campos de la ciencia cognitiva, neurociencias, filosofía y otras disciplinas relevantes en ciencias y humanidades, dirigidas al entendimiento de la naturaleza, función y mecanismos subyacentes de la conciencia.

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PSYCHE es una revista multidisciplinar sobre la investigación de la conciencia. PSYCHE es una revista oficial de la asociación para el estudio científico de la conciencia.

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Baars (1995) utiliza la metáfora de un teatro para dar forma a su teoría conocida como Espacio de Trabajo Global (Global Workspace Theory).

Baars habla de un “teatro” en el que el foco de la consciencia se representa por el punto de luz sobre el escenario, que es dirigido por la atención. El escenario completo se corresponde con la memoria de trabajo, que es el sistema de memoria que almacena los contenidos conscientes. La información obtenida en el punto de luz se distribuye de forma global a través del teatro a dos clases de procesadores inconscientes: los que forman la audiencia reciben información del foco de luz; mientras, entre bastidores, los sistemas inconscientes contextuales dan forma a los sucesos que ocurren en el punto de luz.

La metáfora del foco luminoso es también utilizada por Crick (1994) argumentando, acerca del procesamiento de la información visual, que fuera del punto de luz de la atención visual la información se procesa menos, de forma diferente o ni siquiera se procesa. No hay que confundir esta metáfora del teatro que usa Baars con otra metáfora denominada “Teatro Cartesiano”, que es en esencia opuesta a la defendida por Baars, ya que atribuye la consciencia a un punto concreto del cerebro, la glándula Pineal. Descartes pensaba que en esta glándula se localizaba el alma (Finger, 1995). Las teorías como esta que localizan la consciencia en un punto concreto del cerebro son mayoritariamente rechazadas por la comunidad científica. Si bien es cierto que los neurocientíficos buscan las correlaciones neuronales de la consciencia, no se cree que se localicen en un punto concreto, sino que posiblemente se formen a partir de coaliciones de neuronas (Crick y Koch, 2003).

Volviendo a la metáfora del teatro desarrollada por Baars, es importante resaltar que el “escenario” está compuesto por la memoria de trabajo. Donde los “actores” compiten por aparecer en el foco luminoso de la atención, en el cual aparecen como contenidos completamente conscientes. La selección del foco de atención se realiza en gran medida entre bastidores. Son los procesadores inconscientes los que llevan a cabo esta selección en base al contexto y a conjuntos de creencias (a menudo inconscientes) que determinan los pensamientos conscientes (la actuación en escena). Baars también indica que el foco luminoso de la consciencia es el instrumento que usa el “director” para tomar decisiones en el campo de la memoria de trabajo guiadas por la persecución de metas. Este director de la obra, también trabaja entre bastidores, lo que sugiere que en gran medida no tenemos acceso a las razones por las que hacemos las cosas. Este concepto encaja con el presentado por algunos autores (Rosenthal, 2000; Morin, 2002), que afirman que el yo consciente confabula para deducir las razones por las que el sujeto lleva a cabo sus acciones. 

Según Baars, al vasto dominio inconsciente de conocimiento y control se puede acceder usando la consciencia. La consciencia se usa para el aprendizaje rápido y el reconocimiento preciso. También activa un gran número de rutinas automáticas que constituyen acciones específicas, proporcionando coordinación y control. Las experiencias conscientes activan contextos inconscientes, que ayudan a interpretar sucesos conscientes futuros. En definitiva, la consciencia proporciona un marco para el acceso (y función de búsqueda global) a los vastos contenidos inconscientes de la mente. Parece que las investigaciones realizadas con métodos de diagnóstico por imágenes (resonancia magnética funcional, tomografía por emisión de positrones, etc.) indican que esta hipótesis podría ser cierta (Baars, 2002; Baars et al., 2003); en cualquier caso, se necesitan más análisis neurológicos para confirmar o desmentir con seguridad las suposiciones de Baars.

References

(Baars, 1995) BAARS, B.J. 1995. A Cognitive Theory of Consciousness: Cambridge University Press.

(Baars, 1997) BAARS, B.J. (1997). In the Theater of Consciousness. Global Workspace Theory, A Rigorous Scientific Theory of Consciousness. Journal of Consciousness Studies, 4, pp. 292-309.

(Baars, 2002) BAARS, B.J. (2002). The conscious access hypothesis: Origins and recent evidence. Trends in Cognitive Science, 6, pp. 47-52.

(Baars et al., 2003) BAARS, B.J. RAMSOY, T.Z. y LAUREYS, S. (2003). Brain, conscious experience and the observing self. Trends in Neurosciences. Vol. 26, No. 12, pp. 671-675.

(Crick and Koch, 2003) CRICK, F. y KOCH, C. (2003). A framework for consciousness. Nature Neuroscience, 6. pp. 119-126.

(Crick, 1994) CRICK, Francis. (1994). Astonishing Hypothesis: The Scientific Search for the Soul. Scribner Book Company.

(Morin, 2002) MORIN, A. (2002). Do you “self-reflect” or “self-ruminate”? Science and Consciousness Review. Dec. No. 1.
(Rosenthal, 2000) ROSENTHAL,  D.M. (2000). Metacognition and Higher-Order Thoughts. Consciousness and Cognition 9, pp. 231-242.

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La teoría más popular que da explicación a la rápida evoluciójn del cerebro humano es la hipótesis de la "Inteligencia Maquiavélica" (también conocida como hipótesis del cerebro social).

El cerebro humano ha evolucionado mucho más rápido que el de otros mamíferos. En sólo 25 millones de años han tenido lugar multitud de mutaciones en los genes humanos. La hipótesis de la inteligencia maquiavélica podría explicar este fenómeno, y podría darnos la razón por la cual tenemos un cerebro tan grande y complejo. De acuerdo con esta teoría, la intensa competición social fue (y sigue siendo hoy en día) la principal razón por la cual el cerebro humano ha evolucionado hasta convertirse en un órgano extremadamente complejo y que consume el 20% de nuestra energía. La selección natural promocionó a aquellos individuos cuyas estrategias sociales les proporcionaban éxito social y reproductivo. Sofisticadas estrategias "maquiavélicas", que implicaban comportamientos sociales como las mentiras, la astucia o la creación de grupos sociales fueron la forma de tener éxito en la emergente y compleja sociedad.

Sergey Gavrilets y Aaron Vose, de la Universidad de Tenesse, han proporcionado datos que apoyan esta hipótesis. Han desarrollado un modelo matemático que simula el desarrollo del cerebro humano de acuerdo a la teoría de la inteligencia maquiavélica. En su modelo, los genes controlan el cerebro que inventa y aprende estrategias sociales (memes). Estas estrategias las usan los machos en su competición por aparearse. El modelo sugiere que la capacidad cerebral evoluciona más rápidamente que la capacidad de aprendizaje, y que la ventaja de tener un gran cerebro deja de serlo tanto cuando los humano estamos más expuestos a los memes en una sociedad moderna.

Fuente: The dynamics of Machiavellian intelligence . Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 10.1073/pnas.0601428103. Abstract.

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En primer lugar, diría que el concepto de conciencia artificial no es en realidad nada nuevo. Lo que creo es nuevo es la aplicación de los últimos modelos científicos y filosóficos de conciencia en el mundo de la Inteligencia Artificial. Básicamente, el objetivo central de la conciencia artificial es producir conciencia en un sistema artificial. Uno de los grandes retos a este respecto es qué son realmente los procesos conscientes. Lo que tenemos actualmente es un montón de hipótesis que se podrían aplicar de alguna forma a artefactos de ingeniería. Sin embargo, no sabemos hasta que punto estas hipótesis se correlacionan con la realidad de la mente humana. Esta es la razón por la que pretendemos mantenernos informados de los últimos avances en neurociencia. Conforme avanzan las investigaciones en materia neuronal y cognitiva obtenemos más información acerca del funcionamiento de la mente y sus procesos.

No hay duda de que el campo del la conciencia artificial  tiene que estar relacionado con los estudios de la conciencia humana (yo diría los estudios de la conciencia en general, porque hay pruebas de comportamientos conscientes en otros mamíferos). Por lo tanto, como parte de la disciplina de la IA, la conciencia artificial tiene que seguir un enfoque multidisciplinar, donde la neurociencia, filosofía, psicología, física, etc.  jueguen un papel importante en la materia. Obviamente, la ingeniería juega su papel central aquí, pues al y al cabo estamos hablando de máquinas.

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