Tradicionalmente se considera que los humanos son los únicos animales capaces de planificar por adelantado. Sin embargo, trabajos de investigación reciente  demuestran que otros mamíferos superiores (como los bonobos) son capaces de guardar herramientas para su uso futuro. Tal y como han publicado en Nature Nicholas J. Mulcahy y Josep Call del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva [1], esta facultad no es únicamente humana. En sus experimentos, bonobos y orangutanes trasportaron y guardaron las herramientas apropiadas para usarlas de 1 a 14 horas después. Estos resultados sugieren que la capacidad precursora para planificar el futuro evolucionó antes de hace 14 millones de años.

Algunos investigadores ven la planificación del futuro como una de las funcionalidades clave de la conciencia. Una pregunta polémica al respecto es si la consciencia (o la imaginación) son necesarias para la planificación. La planificación humana involucra imaginación de estados futuros, y la imaginación normalmente se vincula a la consciencia.  

[1] Nicholas J. Mulcahy and Josep Call. Apes Save Tools for Future Use. Science 19 May 2006: Vol. 312. no. 5776, pp. 1038 – 1040.

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