El peso del cerebro humano supone un 2% del peso corporal total. Sin embargo, su consumo energético es del 20%. Según Marcus E. Raichle de la Universidad de Washington [1] gracias a las técnicas de imagen con escáneres (como fMRI y PET) los científicos pueden observar el metabolismo cambiante y el flujo sanguíneo dinámico en el cerebro, los cuales indican el consumo de energía. Raichle explica que sólo entre un 0,5% y un 1% de la energía se usa para procesar los estímulos del mundo externo, y que entre un 60% y un 80% se emplea en mantener las conexiones entre neuronas. Por lo tanto, la creación de nuevas rutas neuronales es la mayor cause del gasto energético del cerebro.
Otras fuentes de consumo de energía podrían ser los procesos constantes de predicción presentes en el cerebro. El cerebro human a menudo se define como una máquina de hacer predicciones, ya que recoge información y experiencias del pasado para tratar de preparar y anticipar el futuro inmediato.
[1] The Brain's Dark Energy. Marcus E. Raichle. Science 24 November 2006: Vol. 314. no. 5803, pp. 1249 - 1250. DOI: 10.1126/science. 1134405
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